友人や家族から、「この化粧品、使ってみない？」「この調理器具、おすすめだよ」などと商品を勧められたことはありませんか。こうした販売方法には、ネットワークマーケティングが用いられている場合があります。ネットワークマーケティングとは、販売員が自身の人脈を通じて商品を販売し、ブランド認知や売上を広げていく仕組みです。販売員が新たな販売員を勧誘し、販売網を拡大していくこともあります。マルチレベルマーケティング（MLM）とも呼ばれます。
ネットワークマーケティングには、否定的なイメージを持たれることもあります。違法なねずみ講と混同されたり、悪質な勧誘に利用されたりしてきたためです。一方で、適切な仕組みのもとで運営されている企業もあります。例えば、保存容器で知られるタッパーウェアは、販売員が商品の使い方を実演しながら紹介する方法によって、世界的なブランドへと成長しました。このように、実際に使い方を見せることで商品の魅力が伝わりやすい商材では、ネットワークマーケティングが効果を発揮することがあります。
この記事では、ネットワークマーケティングの仕組みや特徴、実際の事例など、知っておきたいポイントを解説します。
Table of contents
ネットワークマーケティングとは
ネットワークマーケティングとは、企業と契約した販売員が、自身の人脈を通じて商品やサービスを消費者に直接販売するビジネスモデルです。販売員は、自身の販売実績に応じて報酬を得るほか、新たな販売員を勧誘して販売組織を広げる役割も担います。
販売組織では、自分を勧誘した上位の販売員を「アップライン」、自分が勧誘した下位の販売員を「ダウンライン」と呼ぶことがあります。販売員は、自身の売上だけでなく、ダウンラインの売上実績に応じて報酬を受け取れる場合があります。そのため、組織が拡大するほど、上位の販売員が受け取る報酬も増える仕組みになっています。
販売員として活動を始める際には、商品や資料をまとめた初期セットの購入を求められることがあります。企業によっては、登録料や会費の支払い、商品の継続購入などが条件に含まれる場合もあります。
報酬の仕組みは企業によって異なります。一般的には、自身やダウンラインの販売実績に応じた報酬のほか、売上目標の達成やランクの昇格に応じたボーナスが設けられています。
ネットワークマーケティングとねずみ講の違い
ネットワークマーケティングは、違法なねずみ講と混同されることがあります。両者の主な違いは、商品やサービスの販売によって収益を得る仕組みが実態としてあるかどうかです。
適正なネットワークマーケティングでは、消費者への商品やサービスの販売をもとに報酬が支払われます。一方、ねずみ講では商品販売よりも新規参加者の勧誘が重視され、後から参加した人が支払う金銭を上位の参加者に分配します。この仕組みは参加者が増え続けることを前提としているため、最終的には行き詰まり、多くの参加者が損失を被ることになります。
次のような特徴がある場合は、違法な仕組みや悪質な勧誘である可能性に注意が必要です。
- 参加するために高額な初期費用や大量の商品購入を求められる
- 現実離れした収入を得られると宣伝している
- 商品の販売よりも新規参加者の勧誘を重視している
- 収入や費用に関する具体的な情報を開示しない
米国では連邦取引委員会（FTC）がネットワークマーケティング企業を監視し、ねずみ講として運営されていないかを確認しています。日本では、ネットワークマーケティングに該当する取引は、特定商取引法上の「連鎖販売取引」にあたり、勧誘方法や契約書面の交付などについてルールが定められています。
ネットワークマーケティング、アフィリエイト、リファラルマーケティングの違い
ネットワークマーケティングとアフィリエイトマーケティングには共通点がありますが、商品を宣伝し、販売につなげる仕組みは異なります。アフィリエイトマーケティングでは、ブログやSNSなどで情報を発信し、すでに一定の読者やフォロワーを持つ人が、企業の商品やサービスを紹介します。紹介者は専用のアフィリエイトリンクから企業のウェブサイトへ読者を誘導し、そのリンクを経由して商品が売れると報酬を受け取ります。
たとえば、犬のしつけに関する人気ブログを運営するドッグトレーナーが、オンラインのペット用品店で販売されている首輪やリード、しつけ用品、犬用おやつを紹介し、商品ページへのリンクを掲載するケースが考えられます。そのリンクを経由して商品が売れるたびに、紹介者に報酬が支払われます。企業によっては、ウェブサイトへのアクセスやメールマガジンへの登録など、購入以外の成果に対して報酬が支払われることもあります。
ネットワークマーケティングとの主な違いは、アフィリエイターが自身のブログやSNSなどの情報発信媒体をすでに持っていることと、商品の直接販売や販売員の勧誘を行わないことです。一方、リファラルマーケティングは、既存の顧客に友人や家族などを紹介してもらい、新規顧客の獲得につなげる方法です。紹介した顧客に割引やポイント、特典などを提供する仕組みを設けることで、口コミによる利用者の拡大を促します。
ネットワークマーケティングの実例
ネットワークマーケティングの仕組みや実態をより深く理解するために、この手法をビジネスモデルに取り入れている企業の例を見てみましょう。
タッパーウェア
タッパーウェア（英語サイト）は、1940年代の創業当初からネットワークマーケティングを主要な販売手法として活用してきました。販売員が自宅などで「タッパーウェアパーティー」を開き、友人や家族に商品を紹介・販売する方法で広く知られています。
現在もこのモデルは継続していますが、消費者向けのEC販売やアフィリエイトマーケティングを含む、より幅広い販売戦略の一部として位置づけられています。米国の公式サイトによると、販売員は自身の売上に応じて報酬を受け取れるほか、販売実績や新たな販売員の勧誘に応じたボーナスも用意されています。
ニュースキン
美容・ウェルネスブランドのニュースキンは、1984年の創業以来、ネットワークマーケティングを販売戦略の中心に据えてきました。ニュースキンでは、販売員を「ブランドアフィリエイト」と呼びます。ブランドアフィリエイトは、商品を割引価格で仕入れ、小売価格で消費者に直接販売することで利益を得ます。また、販売実績に応じて、純売上価格の4～20%に相当する報酬が「ボーナス」として支払われます。
活動を始める際に、特定のスターターキットを購入する必要はありません。また、新たな販売員を勧誘したこと自体に対して報酬が支払われることもありません。ただし、自分が勧誘した販売員や、その下に広がる販売組織の売上実績に応じて、報酬を受け取れる場合があります。
販売員は「ブランドアフィリエイト」からスタートし、グループ全体の販売実績に応じて「ブランドレプレゼンタティブ」、さらに「ブランドパートナー」へと昇格できます。
上位のレベルに進むと、グループの売上実績に応じて支払われる「ビルディングボーナス」や、ブランドアフィリエイトをブランドレプレゼンタティブやブランドパートナーへ育成した実績に応じて支払われる「リーディングボーナス」など、追加の報酬を得られる機会があります。
タッパーウェアと同様に、ニュースキンもオンライン販売やアフィリエイトマーケティングなど、販売チャネルの拡大を進めています。
ネットワークマーケティングに関するよくある質問
ネットワークマーケターの役割とは？
ネットワークマーケティング企業で活動する販売員は、自身の人脈を通じて商品やサービスを販売し、多くの場合、新たな販売員を勧誘して販売組織を広げます。対面での商品紹介や販売、イベントの開催などが主な活動です。
ネットワークマーケティングで収入を得る仕組みは？
ネットワークマーケティングでは、主に自身の販売実績と、勧誘した販売員やその販売組織の売上実績に応じて報酬を得ます。ただし、報酬の仕組みは企業によって異なり、勧誘したこと自体には報酬が支払われない場合もあります。また、一定の販売目標を達成すると、ボーナスや特典を受け取れることもあります。
ネットワークマーケティングの始め方は？
ネットワークマーケティングを始めるには、まず自分の価値観や関心に合った企業を探し、販売員として登録するか、既存の販売チームに参加します。販売方法や報酬の仕組みは企業によって異なるため、契約条件や費用、収入に関する情報を事前に確認することが大切です。また、公的機関が提供する情報も参考にし、適正な事業モデルかどうかを慎重に判断しましょう。
