フルフィルメントセンターと配送センター：主な違い

商品が最終的に顧客の手元に届くまでには、さまざまな工程があります。資源の採掘から製造、流通、そしてフルフィルメントに至るまで、複雑なプロセスを経て顧客のもとへ商品が届けられます。

ECビジネスにおいて、こうした物流を支える施設として中心的な役割を果たすのが、フルフィルメントセンターと配送センターです。それぞれ、フルフィルメントと流通という重要な物流業務を担っています。

この2つの用語は同じ意味で使われることも多いですが、フルフィルメントセンターと配送センターは、サプライチェーンにおいて異なる役割を担っています。ただし、どちらも顧客の注文をスムーズに処理し、顧客満足度を維持するうえで欠かせない存在です。

フルフィルメントセンターとは

フルフィルメントセンターとは、在庫の保管から顧客への商品発送まで、注文処理に関する業務を担う施設です。EC事業者は、オンラインストアで販売した商品のオーダーフルフィルメントのためにフルフィルメントセンターを活用しています。顧客から注文が入ると、スタッフが商品をピッキングして梱包し、配送業者を通じて発送します。

注文処理のために自社で倉庫を運営する方法もあれば、フルフィルメントセンターのネットワークを持つサードパーティロジスティクス（3PL）企業と提携する方法もあります。

フルフィルメントセンターが提供する主なサービスは、以下のとおりです。

• 在庫管理：商品を保管・管理し、通常は倉庫管理システムを使って在庫数をリアルタイムで更新し、在庫切れを防ぎます。
• ピッキングと梱包：注文内容に応じて倉庫の棚から商品を取り出し、必要に応じてほかの商品とまとめて梱包し、配送ラベルを貼付します。
• 商品の発送：配送業者と連携し、梱包した商品を顧客へ発送します。
• 返品管理：返品された商品の状態を確認し、再販できる場合は在庫に戻すなどの対応を行います。

配送センターとは

配送センターとは、小売業者や卸売業者、フルフィルメントセンターなど、ほかの拠点への再販・配送を目的として商品を保管する施設です。

配送センターは、サプライチェーンにおける重要な中継拠点で、一般的に大量の商品をまとめて輸送する際に利用されます。製造業者は、生産施設と卸売業者や小売店をつなぐ中継拠点として配送センターを活用しています。

フルフィルメントセンターと配送センター、3つの違い

フルフィルメントセンターと配送センターは、それぞれ機能が異なり、扱う商品の規模も異なります。ここでは、フルフィルメントセンターと配送センターの主な違いを見ていきましょう。

1. 目的

フルフィルメントセンターでは、オンラインストアで受けた注文に対して、商品のピッキングや梱包などのフルフィルメント業務を行います。サプライヤーから入荷した商品を受け取って保管し、顧客から注文が入るたびに必要な商品をピッキングして梱包します。配送センターでは、大量の在庫を扱い、最終顧客に直接発送するのではなく、小売店やほかの倉庫へ商品を配送する役割を担います。

つまり、フルフィルメントセンターは、顧客からの注文を直接処理することでEC事業者を支える施設です。これに対して配送センターは、大量の在庫を複数の倉庫や店舗へ配送することで、製造業者やサプライヤーのサプライチェーンの効率化を支えます。

たとえば、化粧品を販売するEC企業であれば、サードパーティロジスティクス（3PL）企業にフルフィルメント業務を委託し、商品を梱包して顧客へ直接発送できます。一方、大手化粧品小売業者であれば、配送センターを利用して、大量の商品を各地の実店舗へ配送できます。

2. 規模

配送センターは、大量の在庫をパレット単位で保管し、フォークリフトや貨物トラックを運用できる十分なスペースを備えた大規模な倉庫です。フルフィルメントセンターの規模は、利用するEC事業者や3PL企業のニーズによって異なります。

配送センターでは、卸売業者や小売業者に向けて大量の商品をまとめて発送するため、一般的にフルフィルメントセンターよりも広い倉庫スペースが必要になります。

3. 機能

フルフィルメントセンターと配送センターは、どちらも在庫管理を行いますが、企業に提供するサービスは異なります。フルフィルメントセンターではEC事業者の注文処理を行うため、保管棚やラベル貼付機、ハンディスキャナー、箱やテープなどの梱包資材を備えた作業スペースが設けられています。

一方、配送センターでは、大量の商品の保管や配送に対応するため、台車やパレットジャッキ、ハンドカートなどの設備が使われます。顧客に直接商品を発送するのではなく、製造業者などから小売業者へ大量の在庫を配送することを目的としているため、必要となる設備や技術もフルフィルメントセンターとは異なります。

配送センターによっては、生鮮品を保管するための冷蔵設備を備えているほか、商品の入荷後、保管せずに仕分けして出荷する「クロスドッキング」に対応し、配送プロセスの効率化を図っている場合もあります。