Code SKU : qu’est-ce que c’est et comment le créer ?

Continuez à lire pour obtenir un cours accéléré sur les SKUs. Apprenez à reconnaître un SKU, comment les différencier par rapport à d’autres codes d’identification et comment les personnaliser pour votre boutique.

Qu’est-ce qu’un code SKU ?

SKU signifie stock keeping unit (unité de gestion des stocks ou UGS en français), qui est un identifiant unique utilisé dans le commerce et la fabrication de produits pour suivre les stocks. Il s’agit donc d’un code alphanumérique créé en interne par les commerçants pour identifier, recevoir et localiser leur stock de produits. Une méthode couramment adoptée par les sociétés consiste à attribuer un code SKU unique à chacun de leurs produits.

Où est-ce que les codes SKU sont utilisés ?

Vous pouvez trouver les SKU dans les :

• Entrepôts
• Magasins de vente au détail
• Catalogues
• Boutiques e-commerce
• Centres logistiques

Le but de l’identification des produits en stock avec des SKU est d’aider les entreprises à comptabiliser plus précisément et plus facilement chaque article de leur inventaire, dans n'importe lequel de ces lieux. Par exemple, si vous possédez une boutique physique, assurez-vous d’assigner un SKU à chacun de vos produits avant d’effectuer un audit de votre inventaire dans votre magasin et dans toutes les unités de stockage hors-site, pour obtenir une image complète de votre stock.

Comment les SKU sont-ils créés ?

Chaque entreprise a sa propre logique, mais un principe revient partout : un SKU combine lettres et chiffres pour former un code unique. Ces caractères renseignent en général sur le produit lui-même : fabricant, style, couleur, taille...

L'objectif ? Repérer et localiser un produit en un coup d'œil, sans scanner ni logiciel pour déchiffrer le code. Un bon SKU se lit à l'œil nu.

Pour y arriver, fixez un format standard dès le départ en adoptant un concept de formatage des SKU. Toute votre équipe s'y retrouvera plus facilement.

Quelle est la bonne longueur des SKU ?

Visez 16 caractères maximum. Si votre catalogue le permet, restez même entre 4 et 8 : plus un SKU est court, plus il est facile à retenir et à utiliser au quotidien.

Rien ne vous oblige à ajouter des traits d'union, mais c'est une pratique courante : ils séparent les sections du code et facilitent la lecture. Un détail à ne pas oublier : ils comptent dans votre limite de caractères.

Exemples de SKU

Rien de tel qu'un exemple concret pour comprendre comment construire un code SKU. Voici deux façons de faire, selon votre modèle d'activité.

SKU pour un commerce de détail multimarque

Si vous revendez des produits de plusieurs marques ou fabricants, votre code SKU doit faire plus de travail : au-delà de la taille, de la couleur ou du type de produit, il doit aussi indiquer qui l'a fabriqué. Un magasin de chaussures de quartier, par exemple, vend souvent plusieurs marques à la fois. Pour s'y retrouver, il doit pouvoir suivre chaque paire par marque, par style, par matière et par couleur.

Imaginez que vous gérez ce magasin et que vous devez créer un code SKU pour les escarpins Vivi de la marque Patricia Blanchet, en coloris Cognac et Doré, taille 38. Votre SKU pourrait ressembler à ceci : PB-ESC-CD-38.

Chaque segment a son rôle :

• PB : la marque ou le fabricant, ici Patricia Blanchet.
• ESC : le type de produit, ici des escarpins.
• CD : la couleur, ici Cognac et Doré.
• 38 : la taille du produit.

SKU pour une entreprise DTC à marque unique

Vous vendez uniquement les produits de votre propre marque, en direct-to-consumer (DTC) ? Votre logique change : inutile de faire remonter un code fabricant, puisqu'il n'y en a qu'un, le vôtre. Vos SKU peuvent alors se concentrer sur ce qui compte vraiment pour la gestion de votre entrepôt : le type de vêtement, le tissu, la collection ou la taille.

C'est par exemple l'approche que pourrait adopter une marque de prêt-à-porter comme Balibaris pour son Polo Samuel White Meleze. En taille M, le SKU pourrait s'écrire : POL-TNS-WHM-M.

• POL : le type de produit, un polo.
• TNS : la collection, ici la collection Capsule Tennis.
• WHM : la couleur, le white meleze (blanc mélèze).
• M : la taille du produit.

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Avec Shopify, vous pilotez les stocks de votre entrepôt, de votre pop-up store et de votre boutique physique depuis un seul et même back-office. Chaque vente, retour ou échange, en ligne comme en personne, met automatiquement à jour vos quantités, sans rapprochement manuel de votre côté.

Un bon système de gestion des stocks centralise toutes ces informations pour toute votre équipe, du code SKU jusqu'au niveau de stock en temps réel. Et si vous vendez aussi en boutique physique, un système de point de vente bien configuré garde vos stocks synchronisés partout, à tout moment.

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SKU versus numéros de modèle

Un code SKU n'a rien à voir avec un numéro de modèle. Ce dernier est attribué par le fabricant du produit et reste fixe : impossible pour un revendeur de le modifier.

Autre différence de taille : là où le SKU reste généralement invisible pour le client, le numéro de modèle, lui, est pensé pour être consulté. Comme il reste identique quel que soit le point de vente, il devient précieux dès que vous avez besoin du support du fabricant, par exemple en cas de panne ou de question technique sur le produit.

SKU versus numéros de série

Numéro de modèle et numéro de série sont souvent confondus, alors qu'ils désignent deux choses bien différentes, tout comme le SKU. Comme le numéro de modèle, le numéro de série est généré par le fabricant et ne se personnalise pas.

La différence se joue ailleurs : un numéro de modèle est partagé par tous les exemplaires d'un même produit, tandis que le numéro de série est propre à chaque unité. On le retrouve surtout sur les produits électroniques grand public : smartphones, consoles, électroménager...

Comme le numéro de modèle, il est destiné au client : le fabricant peut par exemple le demander pour traiter un retour ou lancer une réparation.

SKU versus codes-barres

Code SKU, numéro de modèle, numéro de série, code-barres... la confusion est fréquente. Le code-barres, lui aussi, doit être attribué à chaque produit, mais il joue un rôle à part.

Aussi appelé Code Universel des Produits (UPC), il se présente sous la forme d'un ensemble de barres noires et de chiffres, présent sur la quasi-totalité des produits en vente. Standardisé à l'échelle mondiale, il permet de suivre un produit tout au long de la chaîne d'approvisionnement jusqu'au point de vente. C'est lui qui permet à un vendeur de scanner un article en caisse plutôt que de saisir manuellement ses informations, un gain de temps précieux pour vous comme pour vos clients.

La différence avec le SKU tient en une phrase : votre code SKU vous appartient et sert votre propre gestion des stocks, tandis que l'UPC reste identique pour un produit donné, quel que soit le vendeur qui le propose.

Pour limiter les erreurs de suivi, pensez à structurer votre gestion de stock par code-barres en parallèle de vos SKUs.