Comment lancer une activité dans le fitness en 10 étapes

Chaque parcours fitness est unique. Certains enchaînent les séances de HIIT sur YouTube depuis leur salon, d'autres préfèrent le yoga au lever du soleil dans un parc. Il y a ceux qui carburent au bruit des haltères dans une salle de CrossFit, et ceux qui ne jurent que par leurs runs en solo.

Pour les entrepreneurs du fitness, cette diversité est une aubaine. Que vous vouliez lancer une gamme de produits ou proposer du coaching sur-mesure pour athlètes de haut niveau, les opportunités sont immenses dans le secteur du fitness et des clubs de sport. L'originalité, ça paie.

Voici comment lancer votre activité dans le fitness.

Types d'entreprises de fitness

Les entrepreneurs du fitness ne se limitent pas à la gestion traditionnelle de salles de sport. Le marché actuel s'étend des applications de coaching spécialisées aux marques d'équipements de niche, avec de nombreux territoires lucratifs entre les deux. Voici les types d'entreprises de fitness les plus populaires, répartis entre services et produits :

Entreprises de services fitness

Ces entreprises opèrent dans des locaux physiques ou à distance, en se concentrant sur l'accompagnement des clients vers leurs objectifs fitness :

• Salles de sport et studios de fitness. Les installations fitness physiques vont des salles de sport généralistes aux studios spécialisés, comme les centres de yoga ou les salles de CrossFit, où les clients paient pour des cours. Même les marques retail peuvent intégrer ce modèle. Par exemple, les Clubhouses physiques de Gym+Coffee servent également de lieux de rencontre communautaires pour des événements.

• Services de coaching personnel. Ce modèle repose sur la vente d'expertise via des entraînements individuels, du coaching de groupe et des programmes d'entraînement personnalisés. Il peut s'agir de coaching personnel en présentiel ou en ligne, avec des revenus générés par des frais de session ou des abonnements aux programmes.
• Cours collectifs et événements fitness. Vous pouvez organiser des défis fitness, des boot camps ou des clubs sportifs où les clients paient par cours ou via des abonnements. La marque de vêtements de running performants Bandit Running, par exemple, s'est développée en organisant des courses collectives à New York, privilégiant le bouche-à-oreille plutôt que la publicité pendant la première année pour construire sa communauté fidèle.
• Applications et plateformes de fitness en ligne. Amenez la salle de sport chez vos clients avec des applications fitness, des cours en streaming ou des communautés de coaching en ligne. Les clients s'abonnent pour accéder à des vidéos d'entraînement, des programmes ou des cours en direct.

Entreprises de produits fitness

Vendre des produits fitness vous permet d'atteindre des clients partout tout en développant la notoriété de votre marque lorsque les gens utilisent vos équipements ou vêtements en public :

• Équipements et matériel sportifs. Concevez et vendez de nouveaux types d'équipements que les gens utilisent pour rester en forme ou pratiquer un sport, en misant sur l'innovation ou la qualité dans une niche spécifique. Joola, par exemple, a appliqué son expertise des raquettes de tennis de table au matériel de pickleball, captant un large marché de tous âges passionné par ce nouveau sport.
• Vêtements de sport et athleisure. Créez des vêtements et accessoires pour modes de vie actifs et démarquez-vous en vous connectant à une communauté spécifique. Par exemple, Eastside Golf mélange streetwear et tradition du golf (son logo signature, un golfeur noir en plein swing portant un jean et une chaîne en or, apparaît sur presque chaque pièce, racontant une histoire cohérente d'inclusivité et de design contemporain).

Comment créer votre entreprise de fitness

1. Identifiez votre niche fitness
2. Définissez vos produits et tarifs
3. Élaborez un business plan
4. Obtenez les certifications et autorisations nécessaires
5. Immatriculez votre entreprise de fitness
6. Trouvez un emplacement
7. Établissez un plan financier
8. Créez un site web
9. Trouvez vos clients
10. Développez votre entreprise de fitness

Une planification minutieuse peut faire la différence entre succès et échec. Laissez ces étapes vous guider :

1. Identifiez votre niche fitness

Commencez par une analyse de marché approfondie pour identifier les lacunes ou niches fitness mal desservies. Recherchez des besoins non satisfaits qui correspondent à vos intérêts et compétences. Par exemple, envisagez des niches comme le fitness fonctionnel pour seniors, les programmes de bien-être en entreprise pour équipes en télétravail, ou les équipements conçus pour petits appartements. Ce sont des domaines où les salles de sport traditionnelles et entreprises fitness peuvent être en retrait.

Les fondateurs à succès identifient souvent des problèmes précis : pendant les confinements de 2020, Will Torrez de Zeno Gym a remarqué que les gens manquaient d'accès aux équipements de sport à domicile. Il a donc pivoté de la fabrication de meubles d'hôtel à la conception d'un banc d'entraînement tout-en-un, propulsant son entreprise à plus de 20 millions de dollars de ventes.

2. Définissez vos produits et tarifs

Décidez comment vous allez générer des revenus. Envisagez d'offrir des abonnements, des forfaits de cours, des frais à la séance, des sessions d'entraînement et des ventes de produits. Fixez des tarifs compétitifs (mais pas au détriment de la rentabilité) et envisagez de cultiver plusieurs sources de revenus. Une salle de sport, par exemple, pourrait gagner de l'argent via les cotisations, les produits dérivés fitness et les ventes d'un bar à smoothies.

3. Élaborez un business plan

Une fois votre niche, vos produits et vos tarifs identifiés, rédigez un business plan qui décrit votre modèle économique et votre proposition de valeur unique. Votre business plan détaille comment votre startup servira sa niche et expose votre modèle de revenus. C'est plus qu'un argumentaire pour investisseurs, c'est une feuille de route pour votre entreprise. Ici, vous transformez des idées vagues en stratégie concrète, soutenue par une étude de marché et une planification des revenus. (Le plan financier, abordé plus loin, couvrira les aspects monétaires.)

Soyez précis sur les opérations (besoins en personnel, équipements requis et approche marketing). Détaillez comment vous atteindrez les clients, que ce soit en investissant dans des publicités Facebook locales, en vous associant avec des cliniques de physiothérapie voisines pour des recommandations, ou en organisant des défis fitness gratuits pour développer la notoriété de votre marque.

4. Obtenez les certifications et autorisations nécessaires

Les certifications prouvent votre expertise et votre capacité à encadrer vos clients en toute sécurité. Elles protègent aussi votre réputation professionnelle.

Si vous exercez comme coach sportif ou instructeur, des certifications reconnues sont souvent exigées par votre assurance responsabilité civile professionnelle. En France, les diplômes d'État comme le BPJEPS (Brevet Professionnel de la Jeunesse, de l'Éducation Populaire et du Sport) ou le DEJEPS sont les références pour encadrer des activités physiques contre rémunération. Certaines certifications privées (CQP, formations reconnues par la branche professionnelle) peuvent aussi être acceptées selon votre activité.

Les activités spécialisées nécessitent des qualifications spécifiques. Par exemple, pour enseigner le yoga, un certificat de 200 heures minimum est généralement recommandé, bien que non obligatoire légalement. Pour ouvrir une box CrossFit affiliée, vous devrez valider le Level 1 Certificate Course de CrossFit.

Au-delà des certifications professionnelles, pensez aux démarches administratives. Si vous proposez des services annexes (bar à smoothies, garde d'enfants), des autorisations spécifiques peuvent s'appliquer, notamment en matière d'hygiène et de sécurité.

Enfin, souscrivez impérativement une assurance responsabilité civile professionnelle adaptée aux métiers du fitness. Elle est indispensable pour couvrir les risques liés à votre activité et souvent exigée par les propriétaires de locaux ou dans les contrats de partenariat.

5. Immatriculez votre entreprise de fitness

Choisissez le statut juridique adapté à votre projet : micro-entreprise, EURL, SARL ou SAS. Un coach sportif indépendant qui travaille seul avec quelques clients peut démarrer en micro-entreprise pour sa simplicité. Une box CrossFit ou un studio de yoga avec plusieurs instructeurs et du personnel d'accueil aura plutôt intérêt à créer une SARL pour protéger son patrimoine personnel. Une marque de vêtements de sport avec des ambitions nationales et des projets de levée de fonds optera probablement pour une SAS.

Parallèlement, trouvez un nom qui reflète votre identité et vérifiez qu'il n'est pas déjà utilisé. Vous l'enregistrerez lors de la création de votre entreprise via le guichet unique de l'INPI. Profitez-en pour vérifier la disponibilité du nom de domaine correspondant pour votre site web.

Une fois votre structure et votre nom choisis, quelques démarches administratives s'imposent pour officialiser votre activité :

• Obtenez votre numéro SIRET. C'est l'identifiant unique de votre entreprise en France, attribué automatiquement lors de votre immatriculation via le guichet unique. Ce numéro vous permettra d'embaucher des salariés, d'ouvrir un compte bancaire professionnel et de gérer vos obligations fiscales et sociales.
• Vérifiez les autorisations locales. Certaines communes imposent des autorisations spécifiques, notamment pour les établissements recevant du public (ERP). Renseignez-vous auprès de votre mairie.
• Ouvrez un compte bancaire professionnel. Obligatoire pour les sociétés (SARL, SAS...), fortement recommandé même en micro-entreprise. Séparer vos finances personnelles et professionnelles facilite votre comptabilité et simplifie vos déclarations fiscales. Mettez également en place un système de suivi de vos recettes et dépenses, que ce soit un logiciel de comptabilité ou un tableur bien organisé.

6. Trouvez un emplacement

Si votre entreprise de fitness nécessite un espace physique (comme une salle de sport, un studio de fitness ou un bureau), commencez par considérer votre public cible et quels emplacements sont les plus pratiques pour lui. Vous ouvrez un studio de yoga boutique visant les jeunes professionnels ? Un emplacement en centre-ville ou près d'un pôle de bureaux pourrait être idéal. Vous lancez une salle d'arts martiaux familiale ? Envisagez un emplacement en banlieue avec un parking suffisant. Recherchez les données démographiques des différents quartiers et leur fréquentation.

La taille et l'agencement de l'espace doivent également convenir à vos services. Par exemple, vous aurez besoin d'espace ouvert pour les cours collectifs, de hauteur sous plafond pour les structures CrossFit ou murs d'escalade, ou de salles privées pour l'entraînement et les consultations. Considérez l'état de la propriété et les rénovations nécessaires pour installer équipements, revêtements de sol (comme des tapis absorbant les chocs), miroirs et systèmes audio.

N'oubliez pas d'examiner attentivement les conditions de bail ou d'achat, le loyer à long terme pouvant représenter une dépense majeure. Négociez des conditions qui vous donnent de la flexibilité en tant que nouvelle entreprise, comme un bail initial plus court.

7. Établissez un plan financier

Créer un plan financier signifie calculer combien il en coûtera pour lancer et exploiter votre entreprise, et comment vous couvrirez ces dépenses une fois l'activité lancée.

Commencez par additionner vos coûts de démarrage. Ceux-ci peuvent inclure :

• Coûts des locaux, incluant dépôts de garantie ou acomptes si vous avez acheté une propriété
• Coûts de rénovation ou décoration
• Achats d'équipements, des tapis roulants aux tapis de yoga, selon votre type d'entreprise
• Coûts technologiques comme ordinateurs, logiciels de réservation ou système audio

Ne négligez pas les coûts de démarrage plus modestes comme les primes d'assurance professionnelle, les permis et le matériel marketing pour votre inauguration. Une fois toutes les dépenses de démarrage listées, décidez comment vous les financerez : via des prêts personnels, des économies, des investisseurs providentiels ou des subventions aux petites entreprises.

Ensuite, estimez vos charges d'exploitation continues et assurez-vous d'avoir un plan pour maintenir votre entreprise après l'excitation de l'ouverture. Les dépenses mensuelles typiques incluent les loyers ou versements hypothécaires, les services publics, les salaires du personnel et les abonnements logiciels pour coachs personnels, planification ou facturation. Estimez combien de clients ou de ventes vous avez besoin par mois pour couvrir ces dépenses et réaliser un profit. Soyez conservateur dans vos estimations de revenus (il peut falloir quelques mois pour constituer une base de clients stable). Il y aura toujours des dépenses imprévues, mais cela vous donne un point de départ solide.

Identifiez le seuil de rentabilité (quand les revenus couvrent les coûts) et fixez des jalons de rentabilité. Envisagez de mettre de côté une réserve de trésorerie ou d'obtenir une ligne de crédit commerciale pour les dépenses imprévues ou les saisons plus calmes.

8. Créez un site web

Votre site web doit communiquer qui vous êtes et ce que vous vendez d'un coup d'œil. Rendez-le convivial en organisant vos services ou produits en catégories comme cours, entraînement ou produits, et optimisez pour mobile. Si vous ouvrez une entreprise retail en ligne, un design web responsive garantit que les clients peuvent acheter facilement depuis n'importe quel appareil.

Produisez des photos et vidéos de haute qualité pour le contenu du site. Si vous voulez être dans l'industrie du bien-être et offrir des cours de yoga, vous pourriez prendre des images sereines et professionnelles d'un cours en session, pour que les visiteurs puissent s'y projeter. Assurez une cohérence de marque en utilisant le même logo, les mêmes couleurs et le même ton sur votre site web, vos réseaux sociaux et dans votre emplacement physique, si vous en avez un.

La marque de vêtements de boxe BOXRAW tisse sa mission dans chaque recoin de sa présence en ligne. Le site web et le contenu de la marque tournent autour d'un récit clair : évangéliser le mode de vie de la boxe. Quand vous arrivez sur la page d'accueil, vous voyez immédiatement qu'elle ne vend pas seulement des sweats à capuche ou des gants, elle vend un point de vue.

9. Trouvez vos clients

Obtenir vos premiers clients nécessite une approche proactive et la construction de relations. Commencez dans votre communauté immédiate : amis, partenaires de salle de sport et clubs locaux. Envisagez d'organiser ou de rejoindre des événements locaux. Si vous ouvrez une salle de cross-training, par exemple, organisez un boot camp gratuit dans un parc pour partager votre style. Dans l'industrie du fitness, les connexions personnelles peuvent se transformer en boule de neige vers vos futurs clients.

rabbit, une marque de vêtements de sport fondée par deux coureurs compétitifs, a cultivé une communauté forte qui façonne activement l'orientation de la marque. « Nous disons toujours que nous fabriquons des produits de running performants, mais au final, nous soutenons les rêves de notre communauté », explique la cofondatrice et PDG Monica DeVreese dans un épisode du podcast Shopify Masters (en anglais). « C'est là que, pour nous, nous obtenons tous nos insights. »

Voici des stratégies marketing éprouvées pour attirer vos premiers clients :

• Marketing sur les réseaux sociaux. Partagez des vidéos des coulisses de votre routine de préparation de salle à 5h du matin ou filmez-vous en train de perfectionner une nouvelle séquence HIIT dans votre garage.
• Publicités payantes. Ciblez les annonces Google vers les personnes ayant récemment recherché « équipement salle de sport maison » ou « cours de yoga près de chez moi », ou les publicités Facebook et Instagram vers ceux ayant montré un intérêt pour le fitness, le yoga ou le contenu d'entraînement à domicile via leurs informations de profil et pages aimées.
• Marketing d'influence. Faites connaissance avec des coureurs locaux, professeurs de yoga ou passionnés de fitness ayant des communautés fidèles dans votre région.
• Co-marketing. Associez-vous avec des entreprises comme des services de préparation de repas sains, des boutiques de vêtements de sport ou des spas bien-être pour promouvoir mutuellement vos services.
• Email marketing. Programmez des emails hebdomadaires « Workout Wednesday » présentant une routine rapide de 10 minutes que les abonnés peuvent faire n'importe où, créant l'anticipation pour vos cours tout en prouvant votre expertise.

10. Développez votre entreprise de fitness

Après avoir établi votre entreprise et obtenu un flux régulier de clients existants, commencez à penser à la croissance. Si vous gérez une salle de sport ou un studio local, le développement pourrait signifier agrandir vos installations, ouvrir un deuxième emplacement ou franchiser votre concept. Si vous offrez du coaching personnel, vous pourriez embaucher un ou deux autres coachs, ou commencer à vendre des programmes d'entraînement en ligne pour atteindre des clients au-delà de votre zone.

Quel que soit le chemin choisi, le développement nécessite un équilibre. Vous devez augmenter les revenus et l'impact sans sacrifier la qualité qui a fait le succès de votre entreprise. Commencez par examiner régulièrement vos indicateurs, incluant les nombres d'adhésions, taux de fréquentation des cours, fidélisation des clients et marges bénéficiaires. Les listes d'attente pour des cours complets ou des créneaux d'entraînement sont des signes que la demande dépasse votre capacité actuelle. Voyez cela comme un feu vert pour vous développer.

Enfin, prêtez attention aux retours clients. Par exemple, si les membres demandent systématiquement des services que vous n'offrez pas (comme du coaching nutritionnel ou plus d'horaires de cours), cela pourrait représenter des opportunités de croissance.